Vivant entre Dubaï et Nice, Elie Hannouche est devenu un fin connaisseur d'une célèbre boisson au genièvre. Il collectionne les flacons et en savoure les différents goûts au comptoir des bars d'hôtels les plus sélect ce qui lui a valu le surnom de GinTonicologist.
Elie Hannouche est un Franco-syrien d’origine Arménienne, qui a grandi à Paris jusqu’à l’âge de 13 ans, vécu à Alep durant 6 ans, puis Montréal 7 ans. Il vit maintenant entre Dubaï, Abu Dhabi et Nice. Sa carrière en ingénierie aéroportuaire l’a donc fait beaucoup bouger mais c’est à travers un célèbre spiritueux, le gin, qu’il fait ses plus beaux voyages. En quelques années, il est devenu l’un des plus grands spécialistes de cette célèbre boisson au genièvre dont il collectionne les flacons et savoure les goûts au comptoir des bars des hôtels les plus sélect de par le monde. Derrière les images, nous avons voulu savoir si Mr Gintonic était vraiment incollable sur le sujet.
D’où vous est venu cette passion pour les spiritueux et les cocktails ?
C’était quand j’ai découvert la fameuse bouteille de Hendricks, noire, qui ressemble à une ancienne bouteille de médicament – l’origine du Gin d’ailleurs – en 2014. Je venais de finir mon WSET (Wine Spirit Education Test) niveau 2 sur les vin. Et le monde du Gin, similaire aux vins, est plein d’histoires et de passion. Chaque distillerie a une histoire à raconter, des goûts à découvrir et du savoir faire à partager. La mode des cocktails est revenue ces dernières années et la plupart sont faits à base de Gin – Aviation, Negroni, Tom Collins, Gin Martini, Red Snapper, Gimlet, French 75. On ne boit plus de Vodka-Red Bull ou Screwdriver de nos jours. Tout le monde recherche un bon cocktail.
Pourquoi cette passion pour le gin en particulier ?
Le Gin est très vaste – A partir du moment où le genièvre est l’uns des plantes de la recette la boisson est considérée comme du gin. Ce qui veut dire que le gin en tant que spiritueux varie énormément.
Pour les novices, quelles sont les grandes familles?
Déjà nous avons les London Dry, fait à base de genièvre mais qui ont un goût d’agrumes – Citron/Orange essentiellement, et typique avec iris, coriandre, angélique, et quelques autre épices. Les Old Toms sont généralement plus sucré mais toujours avec un goût de citron. Navy Strength sont a 57% d’alcool – plus fort pour ceux qui le désire. Les Sloe Gins, toujours a base de genièvre mais plutôt une liqueur de prunelle – a 27-29%. Et maintenant nous avons, comme dans le monde du vin, les New World – Modern – Contemporain – alors fait avec des fruits rouges, ou herbes de Provence, pommes, etc… Grâce à cette libre association avec le genièvre, le gin se fabrique de plusieurs façons et a ainsi différentes saveurs. Il existe du gin pour tous les goûts et je suis toujours prêt à le prouver à ceux qui s’en doutent.
A quoi expliquez-vous ce retour en grâce du gin ?
Sa versatilité – c’est tellement facile de le faire, et la définition même du « GIN » est très vague – alors tout le monde s’est mis à en faire – encore une fois, avec la mode des cocktails qui est revenue, et le gin étant une base essentielle, tout le monde s’est mis au Gin – comme Snoop Dogg avec son « Gin & Juice » aujourd’hui brand ambassador de Hendricks avant d’avoir été celui de Tanqueray. Personne ne veut avoir un hangover le lendemain d’une soirée, et tout le monde veut faire attentions à sa ligne – les gin tonics sont parfaits pour cela.
Combien de gin avez-vous déjà dégusté et à combien estimez-vous le nombre de marque de par le monde ?
Plus de 300. À Dubaï, j’ai une bibliothèque de plus de 170 gins. À Nice, une petit plus petite d’environ 30. Quand j’ai débuté mon compte instagram, je me rappelle avoir lu quelque part 3500 marque de gin – je dirai 5000 aujourd’hui – facilement.
La qualité et richesse du bar est-elle cruciale dans votre choix d’hôtel ?
Absolument. Voici la liste de mes derniers hôtels lors de mes voyages. Rien de mieux que de finir la soirée au bar de l’hôtel après avoir fait la tournée de ceux en ville: L’Intercontinental (Athènes), W Hotel et Mondrian (Londres), Marriott (Rome, Rosewood (Abu Dhabi), Nelligan (Montréal), Byblos (Saint Tropez) Regent Hotel (Singapore)
Quelles sont les variétés et les cocktails à base de gin que vous préférez ?
Aviation, Gimlet, French 75 et Red Snapper – et surtout les Negronis ! Bien sûr, le Gin Tonic.
Quel sont les meilleurs encas pour accompagner un gin à l’heure de l’apéro ?
Une douzaine d’huîtres, saumon fumé, quelques fromages (parmesan), olives.
Le flacon est souvent très travaillé. Quels sont les bouteilles les plus réussie selon vous ?
Il y a des bouteilles qui ont été copiées – Monkey 47, Koskue Napue, mais ces bouteilles sont remarquables grâce au contenu – si on parle du flacon seul, je dirai GIN DAVID (c’est littéralement la tête de David) Nordes Gin (simplicité des choses) The botanist (gravure des botaniques sur la bouteille), Gin Sul (en argile), Elephant Gin (design unique)
Vous travaillez beaucoup vos mises en scène, notamment à travers un avatar à lunette et moustache qui s’invite dans les photos.
Le selfie originale a été pris au Fairmont de Monaco, Nikki Beach, avec un Gin Tonic en main et en parlant à des amis d’un projet de Gin & Jazz pour Dubaï. Cette photo, ci-dessous, est devenue ma photo de profil sur Facebook et Instagram. Lors de l’ouverture de mon compte Gintonicologist, ne voulant pas mettre ma propre photo, j’ai tout simplement ajoute un « masque » de GinTonicologist – G T.
Avez-vous été approché par des marques pour faire leur promotion ?
Officiellement, seuelemnt quelques fois en tant que brand ambassador– mais sinon, on m’offre régulièrement des bouteille pour goûter, contre un post. Sinon, j’ai visité 6 distilleries dont Monkey 47 – l’une des marques les plus connus dans le monde du Gin.
Propos recueillis par Eric Foucher
