SAJ, c’est un restaurant-galerie d’art aux influences libanaises, grecques et chypriotes. Ici, la cuisine, épicée et savoureuse, se veut aussi saine. De quoi se faire du bien au corps et à l’esprit !
SAJ fait partie des ces restaurants qui détonnent dans le Vieux Nice. Pas grand monde n’aurait parié sur cette cuisine vegan et végétarienne. Et pourtant… Danny (ex consultant à la tête du restaurant) a su, à coup d’épices et de condiments, conquérir de nombreux palais. Car, précisons-le de suite : les spécialités de SAJ (c’est le nom du pain plat libanais et de la machine qui aide à le fabriquer) font oublier n’importe quelle entrecôte grillée à souhait. Ici, le légume est sublime et sublimé par les épices du Moyen-Orient : zaatar, sumac, cumin, coriandre…
Les recettes traditionnelles libanaises, grecques et chypriotes imaginées par Danny, s’entremêlent entre elles pour créer une nouvelle cuisine créative : le pain plat, inspiré de celui fabriqué dans les villages libanais, est cuit devant vos yeux et s’avère croustillant à souhait. Seul ou accompagné de fêta grillée au thym sauvage / houmous du moment, c’est délieux. Quant à la bouchée aux épinards cuite dans un mélange d’épices orientales, sumac et huile d’olive – elle est à se rouler par terre. Sans oublier le plat-saint graal du lieu : la soupe du jour, ici composée de lentilles corail, gingembre, cumin et coriandre fraîche. En bouche, c’est explosif, et ce mets pourtant simple en apparence nous réconcilie définitivement avec la soupe de notre enfance.
Aussi, lorsque l’on questionne Danny sur ces incroyables mélanges de parfums méditerranéens, tout s’explique :
« J’ai habité dans de nombreux pays dans le monde, j’ai donc été exposé à différentes cuisines. Cela m’a beaucoup aidé à mélanger les saveurs et à imaginer mes recettes, directement inspirées des plats villageois ! »
Autre point important pour le gérant : offrir une cuisine saine, biologique et de saison à ses clients « pour faire du bien à leurs corps, comme je me fais du bien avec ma cuisine ». SAJ, c’est donc non seulement une cuisine savoureuse, mais aussi détox et survitaminée. Les intolérants au gluten / vegan (ne loupez pas le cheesecake citron / framboise et la glace chocolat / lavande !) seront aussi comblés : toutes les options sont possibles sur la carte.
Outre la nourriture, la décoration de ce restaurant-café-galerie est charmante. De petites tables colorées vous attendent en terrasse ou à l’intérieur, pour déguster les spécialités du jour. Les tableaux et créations (origamis, chaises de Nice, luminaires) attirent l’oeil, et Danny nous explique qu’il apprécie « exposer les oeuvres d’artistes locaux pour mélanger l’art à la cuisine ». Notez que les expositions changent tous les deux mois. On dit « bravo ».
Le Petit Plus : un brunch savoureux et créatif vous attend chaque dimanche. Pensez à réserver !
Par Louise Ballongue
