À Nice, Read the Room a trouvé la bonne formule : des livres en anglais, du bon café, un carrot cake irrésistible et des rencontres qui ne manquent pas de mots. Une librairie où l'on vient aussi pour tourner la page… des écrans !
Une histoire de famille
« Read the room » : une expression anglaise qui signifie littéralement « lire la pièce », autrement dit sentir l’ambiance, prendre le pouls d’un groupe et comprendre ce qui se joue autour de soi. Un joli double sens pour cette librairie anglophone où l’on vient autant pour lire que pour partager – c’était le cas le jour de notre venue où les personnes échangeaient entre les différentes tables.
Installée rue Jean-Pierre Papon, à quelques pas de la place Garibaldi, Read the Room est avant tout une aventure familiale. Ouverte il y a deux ans et demi, la librairie est aujourd’hui animée par Andrea et son fils Scott, qui l’a rejointe après le départ de sa sœur pour Londres.
Avec leurs racines sud-africaines et leur double culture, mère et fils ont imaginé un lieu ouvert sur le monde, où l’anglais est bien plus qu’une langue : un trait d’union entre les gens.
« Au départ, on pensait accueillir surtout des Anglais et des expatriés », raconte Andrea. Mais la clientèle s’est rapidement diversifiée. Niçois, étudiants, lecteurs francophones et anglophones s’y retrouvent désormais, certains simplement pour s’immerger dans une atmosphère internationale et écouter parler anglais.
Des livres, du café et un carrot cake à tomber
Sur les étagères, les livres en anglais se taillent naturellement la part du lion. Romans, littérature contemporaine et autres découvertes littéraires composent une sélection principalement constituée d’ouvrages neufs, complétée par un petit rayon de livres d’occasion. Et pour les titres introuvables en boutique, il reste toujours la possibilité de commander.
Mais Read the Room ne se contente pas de nourrir les esprits. Le coffee shop invite aussi à prendre son temps, autour d’un café, d’un gâteau maison ou d’un petit encas.
Mention spéciale au carrot cake, assurément l’un des meilleurs dégustés à Nice, qui justifie à lui seul une petite pause gourmande.
Ici, pas question de transformer les tables en bureaux improvisés. Les ordinateurs portables restent fermés pour laisser place aux livres et aux conversations. Une philosophie assumée qui fait tout le charme de l’endroit : on vient pour déconnecter des écrans et se reconnecter aux autres.
Certains habitués apportent même leurs propres livres en français, simplement pour profiter de l’ambiance. D’autres viennent écouter les conversations en anglais avant d’oser, un jour, y participer. Comme quoi, il n’est pas nécessaire de maîtriser la langue de Shakespeare pour se sentir ici comme chez soi.
Un lieu de lecture qui crée du lien
La véritable originalité de Read the Room tient aussi à sa programmation. Car derrière les rayonnages, Scott et Andrea ont imaginé un petit laboratoire de rencontres littéraires et culturelles où les mots prennent vie.
Deux clubs de lecture se réunissent chaque mois autour d’un ouvrage choisi. Des rencontres avec des auteurs, des soirées poésie et des comedy clubs viennent ponctuellement enrichir le programme.
Autre initiative particulièrement réjouissante : les séances de silent reading, ou lecture silencieuse. Le principe ? Une première heure où chacun se plonge tranquillement dans son livre, suivie d’une seconde consacrée aux échanges et aux discussions.
« Les dernières séances étaient complètes et certaines personnes qui ne se connaissaient pas sont devenues amies », se réjouit Scott.
Une belle démonstration du pouvoir fédérateur de la lecture. Dans une ville aussi cosmopolite que Nice,
Le petit plus : Clubs de lecture, rencontres littéraires, soirées poésie et événements culturels
Par Eric Foucher / Photos E.F & Sarah Bnz (Read The Room)
