Yafo, c’est la cantine levantine chaleureuse et gourmande qui manquait à Nice. Dans un écrin verdoyant, les best-sellers de Tel-Aviv - chakchouka, pita chawarma, falafels et mezze - se partagent joyeusement. God bless Houmous !
Dans un quartier bien connu des gourmets, il faut, pour se démarquer, une proposition inédite et alléchante où l’on s’attable sans discuter.
Thierry et Philippe, deux amis de longue date qui n’en sont pas à leur première affaire (Côté Jardin au Parc Phœnix), l’ont bien compris en ouvrant Yafo – une cantine levantine bien lookée avec sa devanture vert chlorophylle. À toute heure de la journée, on y déguste des assiettes gourmandes et parfumées qui fleurent bon les souks du Levant.
« Yafo désigne le célèbre marché aux puces de Jaffa, à Tel-Aviv », révèle Philippe.
À la carte, l’autre midi : copieuse pita d’agneau confite au four pendant six heures, désarmante betterave rôtie, chakchouka épicée à la merguez, poivrons brûlés, compotée d’oignons, tomates feta et oeuf coulant à souhait ; généreux falafels recouverts d’une rafraîchissante sauce yaourt / trina aux herbes fraîches. En dessert, le Malabi attise toutes les convoitises (crème de lait à la rose – mendiant – grenade) sans oublier son copain tout aussi coquin – le TLV cheesecake et son miel infusé au zaatar.
« La cuisine levantine, c’est une cuisine rassurante et saine ; un véritable mélange entre l’Orient et l’Occident », commente avec fierté Thierry.
Derrière les fourneaux, c’est Philippe (qui a fait ses armes à New-York) qui jongle, avec les épices. Il nous fait goûter sa surprenante harissa aux olives, douce et subtile – qui appelle clairement à saucer avec le pain grillé. Pour la soif, un thé à la menthe maison calme le feu d’artifice des papilles.
Autre bon point à souligner : les pains pitas sont fabriqués artisanalement à Marseille et les épices du restaurant (Zaatar, paprika, poivre noir…) proviennent du Maroc.
Quant à la décoration, elle est dans le ton de l’époque avec les chaises de jardin chinées, le carrelage marbré, les luminaires design et les plantes vertes qui retombent un peu partout sur fond de vert monochrome. Une oasis orientale en plein-centre-ville.
Le Petit Plus : Yafo est ouvert toute la journée et fait aussi salon de thé l’après-midi.
Par Louise Ballongue
